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• 發文 Aotearoa (長白雲之鄉)
• 時間 Fri Jan 8 18:16:14 2021

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https://www.nytimes.com/2021/01/06/science/dwarf-giraffes.html
紐約時報 By Annie Roth  Jan. 6, 2021

長頸鹿的平均身高可達4.8公尺
但學者在非洲發現兩頭野生的「矮子長頸鹿」，身高只有正常的一半
認為是「侏儒症」所造成。

Michael Brown 先生，
是 長頸鹿保育基金會（Giraffe Conservation Foundation, GCF）
與 史密森尼生物保護研究所（Smithsonian Conservation Biology Institute）的學者。

他在2015年時，於烏干達的 默奇森瀑布國家公園（Murchison Falls National Park）
發現一頭身高只有2.8公尺的 努比亞長頸鹿（Nubian giraffe）

這頭長頸鹿的脖子與一般的一樣長，但腳很短
「就像在馬的身體裝上長頸鹿的頭部一樣。」
他為這頭長頸鹿取名為「Gimli」（金靂）

https://i.imgur.com/MNf2KpI.jpg Gimli

另外，2017年，在納米比亞中部的一處私人農場內
也發現一頭身高只有2.6公尺的 安哥拉長頸鹿（Angolan giraffe）
牠被取名為「Nigel」。

https://i.imgur.com/vBd4ghk.jpg Nigel（右）

長頸鹿保護組織
「Save Giraffes Now」的主席 David O'Connor 先生說：
「我本來不相信，老實說，我以為那是 photoshop 過的照片。」

Michael Brown 先生針對這兩頭長頸鹿不同角度的照片
進行數位攝影測量分析，比較牠們與正常個體的各部位尺寸
結果發現這兩頭個體的「橈骨（radius）」與「掌骨（metacarpal）」特別短。

https://i.imgur.com/BsGAFQ4.png


侏儒症是指身高比正常還矮的症狀，大多是遺傳所造成
不只是人類，也會發生在狗、牛、豬等家畜身上
但在野生動物則極為罕見。

研究團隊表示：
「人類飼養的動物出現侏儒症，大多是因為近親交配，缺乏基因多樣性的關係。」
但這兩頭長頸鹿出現侏儒症的原因，則尚不清楚。

野生的長頸鹿大約有一半的個體可以活到成年
這兩頭雄性長頸鹿都已成年，代表生存能力並沒有特別差
但是 Michael Brown 先生仍舉出了一些問題

長頸鹿在遇到掠食動物時，會以腳踢來防禦
但這兩頭長頸鹿的腳特別短，不知道是否會影響防禦能力

另外，這兩頭雄性長頸鹿的身高，比正常的雌性長頸鹿還要矮
「如果沒有台子可以站上去，牠們可能無法正常交配吧！」

長頸鹿因為棲息地的消失以及盜獵的問題
據推測在過去三十年之間，減少了40％的個體數
努比亞長頸鹿甚至面臨瀕臨絕者的危機。

研究團隊在2020年7月，還能確認 Nigel 還活著
但 Gimli 在2017年3月之後就無法確認牠是否還活著。

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